Prima di iniziare qualsuasi coltivazione è necessario conoscere le caratteristiche del terreno del proprio giardino. Infatti, alcune piante come certe Eriche e i Rododendri o, ancora, le Azalee, preferiscono terreni acidi e, di contro, altre, come le Clematidi o il Viburno, preferiscono quelli moderatamente alcalini.
La stragrande maggioranza delle piante, tuttavia, preferisce terreni neutri o moderatamente acidi e quindi, conoscere le caratteristiche del proprio terreno, è indispensabile per poter ottenere dei buoni risultati.
L'acidità e l'alcalinità dei terreni si esprime attraverso il loro pH e questo può essere misurato mediante una specifica analisi. L'acqua pura, per esempio, non è nè acida nè alcalina ed ha un pH neutro, ovvero pari a 7. Tuttavia, in alcune zone del nostro Paese, le acque sono abbastanza diverse le une dalle altre e, il più delle volte, sono decisamente più che moderatamente alcaline. Quanto più alto è il valore del pH, tanto più è elevata l'alcalinità, e così, nel caso contrario, ci sitroverà al cospetto di un terreno prevalentemente acido. Un terreno con pH 6.5, ovvero moderatamente acido, è quello che meglio si adatta alle necessità della maggiuor parte delle piante.
Per determinare il pH, e sanza fare ricorso ad un'analisi particolare, ci si può servire dei kit che, grazie ad un asctriscetta di carta graduata, sono in grado di determinare abbastanza agevolnmente e con una più che buona approssimazione il valore del pH.
Ma ora vediamo quali possono essere le caratteristiche dei terreni e come, eventualmente è possibile migliorarli.

Terreno argilloso
Soffice, non granuloso, spesso umido, viscido, limaccioso e fangoso d'inverno, compatto e consistente in estate, si sgretola durante i periodi siccitosi.
Svantaggi
le particelle che sono di dimensioni piccolissime, si saldano fra loro quando vi è umidità, formando una massa solida, quasi priva d'aria. Si tratta di un terreno pesante, difficile da vangare e da scassare e in primavera è freddo perchè ha bisogno di tempo per scaldarsi. Asciuga lentamente, in modo disomogeneo. I semi germinano male a causa delle poca aria e le radici delle piante hanno difficoltà a svilupparsi adeguatamente.
Vantaggi
Ricco di sostanze nutritizie minerali, nella stagione asciutta trattiene l'umidità. Risponde bene all'aggiunta di materiali organici sia animali che vegetali che vengono decomposti dagli agenti chimici, fisici o batterici del suolo. La materia organica, completamente decomposta, si chiama humus, ricco di nutrimento per le piante, esso dà sostanza sostanza al terreno e ne aumente la capacità di trattenere materiali nutritizi, acqua e aria e, inoltre, rende i terreni argillosi più facilmente lavorabili dal momento che ne riduce la compattezza.
Come migliorarlo
Tranne che in caso di terreno già alcalino, si cosparga della carle per giardinaggio in misura di 375 grammi per metro quadro su terreno lavorato in autunno e si lasci fare il resto alle condizioni atmosferiche. Sarà necessario interrare una certa quantità di materiale organico, sia animale che vegetali, nella primavera di ogni anno e questo per più anni consecutivi. Si consiglia letame di stalla mescolato a paglia e, in mancanza, andrà bene comunque torba e concime da giardino. Si dovrà procedera a spargere la calce ogni 2-3 anni. Se il terreno è molto compatto, sarà necessario procedere a drenarlo artificialmente, cvosa che è possibile fare o interrando sotto lo scasso uno strato di ghiaia o, effettuando degli scavi cilindrici di 10-15 cm di diametro e profondi almeno 1-1.5 m e riempiendoli di ghiaia fine, e questo per tutto l'appezzamento distanziando i buchi di 1.5 l'uno, sia in orizzontale che in verticale.

Sabbioso
Leggero, asciutto, granuloso, friabile e ruvido al tatto.
Svantaggi
Povero s di sostanze nutritizie, non è in grado di trattenere l'acqua e quindi l'umidità. L'acqua vi passa attraverso e sgorga via, impoverendolo sempre più. Per il continuo dilavamento del calcare, potrebbe alla fine risultare molto acido.
Vantaggi
facile da lavorare in qualsiasi periodo dell'anno, si riscalda facilmente dopo l'inverno e la coltivazione può essere iniziata sin dall'inizio della primavera. L'aria vi penetra bene facendo crescere rapidamente le radici anche in profondità, risulta eccellente per gli ortaggi, specialmente per quelli da radice e da tubero, sempre se aggiunto di materiale organico.
Come migliorarlo
Sarà necessario interrare profondamente letame, torba e altri materiali organici. Ciò aumenterà il nutrimento minerale presente nel terreno e ne aumenterà la capacità di trattenere l'acqua, umidità e sostanze nutritizie. Ripetere il trattamento ogni anno. Anche i fertilizzanti di base devono essere aggiunti molto prima della semina o del trapianto, in primavero o autunno. In caso di terreno acido ogni paio d'anni va effettuato il trattamento con la calce. Durante la vegetazione può essere indicatoo l'annacquamento con aggiunta di fertilizzanti azotati e necessiterà, in molti casi, di annaffiature periodiche.

Calcareo
Incostante, variabile, spesso poco profondo, di sovente mostyra in superfice dei grumi di calcare, in particolare nei terreni più scadenti.
Svantaggi
Poverissimo sia di humus che di sostanze nutritizie, difficile da lavorare quando è umido, in estate tende ad asciugare rapidamente. Il calcio contenuto nel calcare e nel gesso presenti nel terreno impedisce alle piante di utilizzare altri elementi con conseguenti carenze nutrizionali.
Vantaggi
Si presenta generalmente leggero, facile da lavorare e di facile drenaggio. In primavera si riscalda rapidamente. Adatto a piante da giardino che crescono su rocce di ugual natura.
Come migliorarlo
Aggiungere gran quantità di letame di stalla, di terriccio e di altri materiali organici, preferibilmente sullo strato superficiale del terreno e questo ogni primavera e autunno. Dalla decomposizione di queste sostanze si formerà l'humus che migliorerà significativamente le proprietà del terreno. Spargere, inoltre, in superficie dei fertilizzanti di base durante la vegetazione. Un trattamento primaverile con chelati di fetto sarà utilizzimo.

Torboso
Docolore marrone scuro o nero e di consistenza spugnosa.
Svantaggi
Di solito eccessivamente saturo di acqua potrebbe necessitare di un drenaggio artificiale. Può essere molto acido. Spesso non è sufficientemente fornito si sostanze nutritizie.
Vantaggi
Contiene una notevole quantità di materia organica, conisstendo prevalentemente di queste sostanze non ancora ben decomposte. Fin troppo facile dalavorare, risulta essere troppo acido per la maggior parte delle piante da giardino, ma diviene molto fertile quando viene drenato e arricchito di calcare.
Come migliorarlo
Se il terreno risulta essere saturo d'acqua, potrebbe essere necessario drenarlo. L'aggiunta di calce agevola il drenaggio e controbilancia l'acidità. Aggiungere calce nella misura di 250 g per metro quadro ogni 2-3 anni e spargere spesso, in misura abbondante, concimi complessi in primavera, estate ed autunno.

Limoso
Scuro, granuloso, facile da staccare dalle dita.
Svantaggi
Non dovrebbe presentare problemi fin quando il drenaggio sarà sufficiente e il contenuto di humus e di elemente nutritizi è assicurato.
Vantaggi
Suolo ideale èper il giardino, perfettamente bilanciato di sabbia, humus e argilla. Se un giusto contenuto di humus è assicurato nel tempo, ci si troverà al cospetto di un terreno ben drenato e areato, ricco di elementi nutritivi. Si riscalda sufficientemente per iniziare prcocemente le coltivazioni.
Come migliorarlo
Le possibilità di migliorarlo dipendono essenzielmente dalle prpporzioni tra limo, argilla e sabbia. Un eventuale limo sabbioso necessiterà di una regolare aggiunta di materia organica da effettuare in primavera e autunno, oltre che ai fertilizzanti. Un limo eccessivamente argilloso, di contro, necessiterà di una aggiunta di calce nella misura di 375 g al metro quadro ogni 2-3 anni. I limi pesanti si gioveranno di una energica lavorazione in autunno.

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